Por: Roberto Urrea P.
El baloncesto profesional colombiano vive un momento decisivo en su temporada, con Andrés Felipe Cardona Henao como protagonista central. El jugador nacido en Rionegro hace 28 años, actual figura del equipo Los Paisas, está a u paso de coronarse campeón de la Liga Profesional de Baloncesto. El quinteto antioqueño domina la serie final 2-0 contra Caimanes de Villavicencio, y un triunfo en cualquiera de los próximos dos encuentros en territorio llanero les daría el título.
En entrevista exclusiva con La Prensa Oriente, Cardona abrió su corazón sobre lo que significa esta oportunidad. «Para mí es un verdadero orgullo y honor representar al oriente antioqueño en el baloncesto profesional», expresó el alero. Reveló que el equipo llega altamente motivado: «Nos hemos preparado física y mentalmente, entrenando con mucha unidad para estar compactos en la cancha».
El deportista destacó sus principales armas para la final: «Estoy afianzando mis fortalezas, especialmente en defensa y tiros de tres puntos, para ser lo más asertivo posible en estos partidos decisivos». Sin embargo, advirtió que el rival no será fácil de vencer: «Caimanes tiene un equipo muy bien dirigido, con refuerzos extranjeros de calidad y jugadores colombianos con experiencia internacional. Estamos parejos, y el que cometa menos errores en los momentos clave se llevará el título».
Cardona lleva en sus venas una mentalidad ganadora forjada a lo largo de su carrera. Recordó sus éxitos pasados: «En 2016 fui campeón con Academia de La Montaña, en 2021 llegué a la final con Tigrillos de Antioquia, y el año pasado gané el título con Titanes de Barranquilla». Esta experiencia, sumada a un subcampeonato en la Liga Suramericana en Uruguay, le ha dado una perspectiva única: «Estar rodeado de grandes jugadores y ganar títulos te contagia esa mentalidad, que ahora trato de transmitir a mis compañeros».
El jugador también analizó el estado actual del baloncesto colombiano: «Hemos crecido en visibilidad, pero necesitamos más oportunidades para los jugadores locales». Criticó el formato actual que permite cuatro extranjeros por equipo (tres en cancha y uno en banca), proponiendo en cambio un equilibrio de tres colombianos y tres extranjeros en cancha: «Así tendríamos más protagonismo y podríamos desarrollar mejor nuestro talento».
Sobre su futuro, Cardona confirmó que hay ofertas para jugar en el exterior, pero aclaró que su foco inmediato está en ganar el campeonato con Los Paisas. «Estamos analizando posibilidades con mi esposa, que es mi apoyo incondicional. Si surge una buena oportunidad donde pueda tener a mi familia conmigo, sería ideal», comentó el deportista.
El desenlace de esta historia se escribirá este miércoles o jueves en Villavicencio, donde Los Paisas buscarán cerrar la serie y darle a Cardona otro capítulo glorioso en su ya destacada carrera. El baloncesto antioqueño, y en particular el de Rionegro, tiene en este jugador a uno de sus máximos exponentes, a punto de alcanzar una nueva cima en el deporte profesional colombiano.
