Por: Paula Andrea Bernal Cardona
Jornadas de empleo de COMFAMA – Foto: Servicio de Empleo Comfama –¿Qué ha pasado en el Oriente Antioqueño para convertirse en uno de los principales motores de empleo del departamento? ¿Cuáles son las claves detrás de un mercado laboral que crece más rápido que el promedio nacional y mantiene la tasa de desempleo más baja de Antioquia?
Entre 2021 y 2024, en la región se crearon 28.658 nuevos puestos de trabajo, un crecimiento superior al promedio del departamento y del país, aportando además el 10 % de los nuevos empleos generados en Antioquia. Las tasas de desempleo en el Oriente han sido inferiores al 4 %, con indicadores como el del Valle de San Nicolás (3,5 %), Páramo (4,0 %), Bosques (4,3 %) y Embalses (4,6 %), consolidándose como el territorio con mejor desempeño laboral del departamento.
Según información de la Cámara de Comercio del Oriente Antioqueño detrás de estos resultados hay una combinación de factores: sectores tradicionales intensivos en mano de obra como la agricultura y la floricultura, que generan más de 50 mil empleos formales, el comercio, el turismo y la manufactura conviven con nuevas dinámicas productivas que están transformando el perfil del empleo regional.
Rionegro, epicentro del empleo y la atracción empresarial del Oriente Antioqueño
En este contexto regional, Rionegro se consolida como uno de los principales nodos de empleo y emprendimiento. Según cifras del Observatorio Riodata, en la última década, Rionegro duplicó el número de empresas registradas pasando de 4.768 en 2015 a 8.101 en 2025, con un crecimiento impulsado principalmente por las microempresas, que hoy representan una base fundamental del tejido productivo local. Al mismo tiempo, el municipio aumentó significativamente su capacidad para atraer inversión de gran escala, pasando de 18 grandes empresas asentadas a 47 en la actualidad.
“Rionegro es muy atractivo para las grandes empresas y este año se han asentado grandes empresas en el territorio. De tecnología, de transformadores, de bienes y servicios. Aquí tenemos que pensar en los emprendedores y por eso creamos el Nodo 360, para aquellas personas que tienen las capacidades e ideas de crear empresa”, señaló Jorge Rivas, alcalde de Rionegro.
El Retiro y Rionegro mantienen las tasas más bajas de desempleo en el departamento, en esta última localidad uno de los programas más representativos es Nodo 360, que ha permitido la caracterización de 304 emprendedores en 2025.
Desde la perspectiva de las bolsas de empleo de cajas de compensación, Comfama confirma el dinamismo que vive el Oriente Antioqueño. Durante 2025, la demanda de talento se ha concentrado principalmente en Rionegro (52,2 %), Guarne (14,2 %), La Ceja (10 %) y Marinilla (5,3 %), municipios que reúnen empresas representativas de sectores como el industrial, agroindustrial y floricultor, pilares del tejido productivo regional.
Los perfiles más solicitados corresponden a operarios de producción e industriales, operarios agrícolas y cargos administrativos como auxiliares contables y analistas, además de una demanda constante en servicios generales, mantenimiento y cargos operativos en comercio y gastronomía.
Para Yulieth García Álvarez, responsable de empleo en Comfama, los bajos niveles de desocupación en la subregión tienen una explicación clara: “Los índices de desempleo del Oriente Antioqueño responden a la alta densidad empresarial de la región, especialmente en el Valle de San Nicolás, lo que ha configurado un mercado laboral muy activo y con constante movilidad de talento entre empresas”.
La Ceja apuesta por una política pública de empleo con visión de largo plazo
El sector agro como motor del empleo regional
Tan solo hace algunos días, el municipio de La Ceja dio un paso clave, al dejar lista y aprobada por el Concejo Municipal su Política Pública de Empleo, una hoja de ruta con visión de largo plazo, que busca responder a los cambios del mercado laboral y a los retos estructurales del territorio.
Según Andrés Gallego, secretario de Desarrollo Económico, esta aprobación marca un punto de inflexión en la manera como el municipio aborda el empleo. “Desde la Administración Municipal estamos dando un paso muy importante, pasar de programas aislados a tener una política pública de largo plazo, con apuestas claras como la diversificación de la economía local, la formación del talento humano de acuerdo con las necesidades reales del mercado, el impulso al emprendimiento, la reducción de brechas de acceso al empleo —especialmente para mujeres y adultos mayores— y el fortalecimiento de la gobernanza del empleo”.
En términos de desempeño laboral, La Ceja ha mostrado un comportamiento relativamente estable y mejor que el promedio nacional, de cada 100 personas en edad de trabajar, 59 se encuentran vinculadas a alguna actividad económica.
A pesar de los indicadores, los retos persisten y con la recién creada política se busca impactar el empleo de mujeres y mayores de 45 años, atacar la informalidad laboral, diversificar la economía, entre otros.
No todos los municipios avanzan al mismo ritmo: los retos del empleo por subregiones
Y es que, pese al buen desempeño general del Oriente Antioqueño, no todos los municipios enfrentan los mismos escenarios. En distintas zonas del territorio persisten retos significativos de empleabilidad, aun cuando sus indicadores se mantienen por debajo del promedio departamental y nacional.
En el Altiplano, municipios como La Unión (5,0 %) y Marinilla (4,9 %) registran tasas de desempleo superiores a los demás municipios, mientras que en la subregión de Embalses los desafíos son más evidentes están en San Carlos (9,4 %) y Concepción (4,8 %). En Páramo, Nariño (5,4 %) y Sonsón (4,5 %), al igual que en Bosques, donde Cocorná (4,8 %) y San Francisco (4,2 %) muestran las mayores presiones del mercado laboral regional.
Uno de los casos más representativos es Marinilla, donde la administración municipal ha puesto el foco en estrategias activas de empleabilidad. El alcalde Julio Serna destaca que durante 2025 se lograron resultados concretos: “Este año más de 2.500 ciudadanos consiguieron trabajo formal, en 33 jornadas y ferias realizadas. Aquí, por ejemplo, las obras que estamos ejecutando también contribuyen al progreso y a los empleos que generamos. El empleo y que los ciudadanos tengan ese sustento es uno de los grandes retos que tenemos en Marinilla, por eso seguiremos fortaleciendo las Ferias de Empleo”.
Estos contrastes territoriales evidencian que, aunque el Oriente Antioqueño avanza con indicadores positivos, el desafío ahora está en cerrar brechas entre municipios. En la zona Páramo, Sonsón mantiene indicadores de desempleo por debajo del promedio nacional, pero registra la tasa más alta de su subregión, al tiempo que muestra un crecimiento significativo en la participación de su población en el mercado laboral, una señal que revela poco a poco el dinamismo.
Entre 2021 y 2023, la tasa de desempleo en Sonsón pasó de 1,4 % a 4,5 %, un incremento que refleja las complejas dinámicas del periodo postpandemia. Pese a este panorama, uno de los indicadores más relevantes es el fuerte incremento en la tasa de participación laboral. De acuerdo con cifras analizadas por Antioquia Cómo Vamos, entre 2021 y 2023 este indicador pasó de 38,5 % a 52,5 %, un aumento de 14 puntos porcentuales, ubicando a Sonsón entre los municipios con mayor crecimiento en participación laboral del departamento.
Para el alcalde de Sonsón, Juan Diego Zuluaga, este fenómeno plantea un reto claro, “hoy vemos que más personas quieren y necesitan trabajar, y eso se refleja en el aumento de la participación laboral. Nuestro desafío es que esa mayor disposición a trabajar se traduzca en empleo digno, estable y formal, fortaleciendo la economía local y generando oportunidades reales para nuestra gente”.
Frente a este escenario, la Administración Municipal en su Plan de Desarrollo prioriza el fortalecimiento del tejido empresarial, el acompañamiento a emprendedores urbanos y rurales, la simplificación de trámites para la creación de empresas y la formación de capital humano. Estas acciones comienzan a mostrar resultados, durante 2024 el indicador de formalización y creación de nuevas empresas creció por encima del 16 %, reflejando una mayor disposición de los emprendedores a transitar hacia la formalidad.
“Nuestra visión es clara, no se trata solo de crear empleo, sino de mejorar su calidad, reducir la informalidad y lograr un crecimiento equilibrado entre nuestras zonas urbana y rural”, concluye el mandatario.
La dinámica del Aeropuerto Internacional también impulsa la creación de empleos
La visión en el Oriente Antioqueño es sostener el liderazgo alcanzado bajas tasas de desempleo y alta velocidad en la creación de empleo, a la vez que se enfrenta la informalidad laboral.
“El principal reto ya no es solo generar empleo, sino mejorar su calidad, reducir la informalidad y conectar la formación con las realidades del mercado laboral”, señala Andrés Gallego, secretario de Desarrollo Económico de La Ceja.
A esta agenda se suma la necesidad de cerrar brechas históricas en el acceso al empleo, especialmente para mujeres y adultos mayores, quienes registran mayores niveles de desempleo, informalidad y barreras de inserción laboral.
También la formación del talento humano se convierte en el eje central, hoy se enfrentan nuevas exigencias como el dominio de idiomas, competencias digitales, así como habilidades blandas.
Un aspecto relevante es que una parte significativa de las personas que acceden a vacantes en la subregión reside en Medellín y el Área Metropolitana, lo que ha llevado a las empresas a ampliar sus estrategias de reclutamiento, incorporando rutas de transporte y otras facilidades para atraer talento. “Esto demuestra la capacidad del sector empresarial del Oriente para adaptarse y responder de manera ágil a sus necesidades de personal”, concluye Yulieth García Álvarez, responsable de empleo en Comfama.
Con una visión de largo plazo y una apuesta decidida por el talento, la inclusión y la calidad del empleo, el Oriente Antioqueño podrá consolidar un mercado laboral que no solo mantenga bajos niveles de desempleo, sino que se convierta en un verdadero motor de equidad y desarrollo.
