La historia industrial y artesanal de El Carmen de Viboral encontró un nuevo escenario para ser contada. La Estación Poblado del Metro de Medellín alberga una exposición fotográfica que rescata la memoria de las antiguas fábricas de loza del municipio, gracias al archivo donado por el fotógrafo e investigador Óscar Botero, una colección considerada de gran valor para el patrimonio cultural antioqueño.
La muestra, apoyada por la Alcaldía de El Carmen de Viboral y el Instituto de Cultura y Patrimonio de Antioquia, reúne una selección de imágenes captadas en 1980 durante una investigación desarrollada por la Universidad Nacional sobre el artesanado en Antioquia. En aquel trabajo, Botero documentó con su cámara el funcionamiento de las grandes industrias cerámicas que durante décadas dieron reconocimiento nacional al municipio.
El archivo original está conformado por más de 1.000 negativos en formato de 35 milímetros, conservados durante más de cuatro décadas bajo estrictas condiciones técnicas, hasta que el fotógrafo decidió devolver este valioso registro visual al territorio donde nació. «Este archivo registra minuciosamente cómo era el trabajo en las grandes fábricas de loza cuando El Carmen suministraba buena parte de la vajilla en la que se servía la comida en los hogares colombianos», explicó Óscar Botero, al destacar el valor histórico y social de compartir este material con la ciudadanía.
Las fotografías permiten recorrer una etapa fundamental de la historia económica y cultural del municipio. En ellas se observan las antiguas instalaciones industriales, la maquinaria utilizada para la producción que fue construida gran parte en madera, el funcionamiento de las tradicionales ruedas Pelton y las labores desempeñadas por los trabajadores que hicieron de la cerámica un símbolo de identidad para El Carmen de Viboral.
El archivo adquiere una relevancia aún mayor si se tiene en cuenta que muchas de esas fábricas desaparecieron pocos años después de que fueran registradas por el investigador, convirtiendo las imágenes en uno de los pocos testimonios gráficos existentes sobre aquella época.
La exposición también recuerda la importancia de preservar una tradición que hoy cuenta con reconocimiento nacional. En 2020, el Ministerio de Cultura incluyó las técnicas tradicionales asociadas a la elaboración de la cerámica de El Carmen de Viboral en la Lista Representativa de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación, al considerar que este saber artesanal constituye una expresión de identidad transmitida entre generaciones y un referente cultural para Colombia.
La muestra permanecerá abierta al público en la Estación Poblado del Metro de Medellín hasta el próximo 14 de julio, permitiendo que miles de usuarios conozcan una parte esencial de la historia del Oriente antioqueño.
Como parte de este proceso de recuperación patrimonial, el archivo fotográfico quedará disponible para investigadores, artistas, estudiantes y ciudadanos interesados en desarrollar nuevos proyectos académicos, culturales y creativos alrededor de la memoria ceramista de El Carmen de Viboral.
