El Oriente antioqueño volvió a demostrar que su crecimiento económico necesita ir acompañado de una visión conjunta para enfrentar los desafíos del futuro. Esa fue una de las principales conclusiones del Gran Foro Oriente, la cuna del progreso, un espacio de reflexión que reunió a más de 300 empresarios, autoridades, académicos, líderes gremiales y representantes de las comunidades para debatir el rumbo de una de las regiones más dinámicas de Colombia.
El encuentro, organizado por El Colombiano con el apoyo de la Corporación Empresarial del Oriente Antioqueño (CEO) y la Cámara de Comercio del Oriente Antioqueño, puso sobre la mesa los retos que implica el acelerado crecimiento de una subregión que hoy aporta cerca del 11 % del Producto Interno Bruto de Antioquia, genera una economía cercana a los $30 billones y registra la tasa de desempleo más baja del país, con un 3,7 %.
Según explicaron, el panorama económico evidencia la consolidación del Oriente como el segundo motor productivo del departamento. Su tejido empresarial pasó de 20.213 compañías en 2021 a 25.675 en 2025, mientras que sectores como la industria, la agroindustria, el turismo, la logística, la salud, la energía y los servicios especializados continúan impulsando la generación de empleo y la inversión.
Sin embargo, el crecimiento también plantea importantes desafíos. Los panelistas coincidieron en que el desarrollo económico debe traducirse en mejores oportunidades para los habitantes de los 23 municipios mediante el fortalecimiento de la educación, la vivienda, la infraestructura, la movilidad, el acceso a servicios públicos y la formación de talento humano.
Durante el foro también se destacó el dinamismo inmobiliario de la subregión, donde actualmente existen cerca de 48 millones de metros cuadrados construidos, se realizan más de 20.000 transacciones inmobiliarias al año y se concentra el 18 % de las ventas de vivienda de Antioquia.
Ese crecimiento, señalaron los expertos, debe mantener un equilibrio con la riqueza ambiental del territorio. Cerca del 75 % del Oriente antioqueño posee vocación de conservación y la región produce aproximadamente el 30 % de la energía hidroeléctrica del país, factores que convierten la sostenibilidad en un componente esencial de cualquier estrategia de desarrollo.
En ese contexto, la estrategia Ecodesarrollo 2050 fue presentada como la hoja de ruta para orientar el crecimiento de la región durante las próximas décadas. La iniciativa, construida por Cornare, la CEO, la Cámara de Comercio del Oriente Antioqueño, Masbosques, Asocolflores, la Universidad de Antioquia y la Universidad Católica de Oriente, reúne más de 27 estudios técnicos y cinco ejes estratégicos elaborados con la participación de las comunidades de los 23 municipios.
«Este fue un ejercicio profundamente valioso. Empresas, instituciones, universidades y sociedad civil nos sentamos a conversar sobre el presente, pero, sobre todo, sobre el futuro del Oriente. Son estas conversaciones las que permiten construir regiones más competitivas y con mayor bienestar para todos», afirmó Alejandro Henao Pérez, gerente de MANE Andina y presidente de la Junta Directiva de la CEO.
Por su parte, el director general de Cornare, Javier Valencia González, destacó que el crecimiento regional debe avanzar de la mano con la protección de los recursos naturales: «Hoy hablamos de nuestras fortalezas, de nuestros retos y de todo lo que aún debemos potenciar. Ecodesarrollo nos permite planear el Oriente hacia 2050 entendiendo que la riqueza natural, el desarrollo empresarial y las oportunidades para las comunidades hacen parte de un mismo propósito», señaló.
La gerente general de El Colombiano, Beatriz López, resaltó que la mayor fortaleza del Oriente está en la capacidad de trabajar de manera conjunta: «Este foro demuestra que el Oriente antioqueño es una sola región y no 23 municipios aislados. Esa capacidad de trabajar unidos es, sin duda, una de sus mayores fortalezas y la base para seguir construyendo desarrollo», expresó.
El cierre estuvo a cargo de Ana María Gallego, subdirectora de Relaciones Estratégicas de la CEO, quien manifestó que el desarrollo regional solo será posible mediante la articulación permanente entre el sector público, el sector privado, la academia y las comunidades: «El desarrollo del Oriente solo será posible si seguimos trabajando juntos. Este foro confirmó que existe una visión compartida para construir un territorio más competitivo, sostenible y con mayores oportunidades para todos los habitantes de la subregión», concluyó.
La principal conclusión del encuentro fue que el futuro del Oriente antioqueño dependerá menos del crecimiento económico por sí solo y más de la capacidad de convertir ese desarrollo en bienestar, equidad y calidad de vida para toda la región.
