Más de 327 mil estudiantes de Antioquia tendrán garantizada la alimentación escolar hasta finalizar 2026, luego de que la Gobernación asegurara los recursos para ampliar la cobertura del Programa de Alimentación Escolar (PAE) durante el segundo semestre del año. La cifra representa un aumento de 10 mil beneficiarios frente a los 317 mil que venían siendo atendidos y permitirá mantener el servicio en 4.200 sedes educativas de los 116 municipios no certificados en educación.
Según informaron, para garantizar la continuidad del programa fueron aprobados recursos por 45.900 millones de pesos, provenientes del recaudo del impuesto vehicular. Con esta asignación se busca que el PAE continúe prestándose sin interrupciones y que los estudiantes cuenten con alimentación durante toda su jornada escolar hasta el cierre del calendario académico.
La ampliación de la cobertura se suma a un proceso que, de acuerdo con la Gobernación, también ha permitido aumentar progresivamente el número de días de atención. Desde 2024, el promedio pasó de 139 a 182 días dentro del calendario escolar. En febrero de este año, la Administración Departamental había informado que más de 316 mil estudiantes de los 116 municipios no certificados tenían garantizada la alimentación escolar y que la inversión acumulada entre 2024 y 2026 superaba los 500 mil millones de pesos.
“El PAE es fundamental para fortalecer la permanencia de cerca de 327 mil niños y jóvenes, contribuyendo a su bienestar y desarrollo. Además, seguimos avanzando con una atención que reconoce las particularidades de las comunidades indígenas y dignifica la labor de quienes hacen posible este programa”, señaló Mónica Ospina Londoño, secretaria de Educación de Antioquia.
Agregaron que el programa también contempla una atención diferencial para 6.412 estudiantes de comunidades indígenas, quienes reciben raciones que tienen en cuenta sus prácticas culturales y tradiciones alimentarias. Este componente hace parte de una estrategia que la Gobernación comenzó a fortalecer desde 2024 con la incorporación de un enfoque diferencial para comunidades indígenas. Ese año, por ejemplo, se puso en marcha el PAE indígena para estudiantes de la comunidad Senú en Urabá, con alimentos preparados de acuerdo con sus costumbres.
Otro de los componentes destacados por la Administración Departamental es el reconocimiento a quienes diariamente hacen posible la preparación y entrega de los alimentos. Un total de 5.740 manipuladoras de alimentos reciben por primera vez un pago mensual por su trabajo en el PAE, como una medida orientada a dignificar esta labor y contribuir a que cuenten con un ingreso para atender sus necesidades.
Además, el reconocimiento económico a las manipuladoras hace parte de una transformación que la Gobernación ha venido impulsando en el programa. En 2025, la Administración reportaba que más de 5.300 manipuladoras ya recibían un reconocimiento económico periódico y prestaciones sociales.
La financiación del PAE se ha convertido además en uno de los componentes de la estrategia departamental para enfrentar el hambre. En 2026, la Gobernación informó que había asegurado recursos superiores a 240 mil millones de pesos para garantizar desde el inicio del calendario escolar la atención de más de 316 mil estudiantes en los 116 municipios no certificados.
Con los nuevos recursos, la apuesta para el segundo semestre no solo es mantener el servicio, sino ampliar su alcance. Así, miles de niños, niñas y jóvenes podrán continuar recibiendo alimentación durante su jornada escolar, mientras el departamento sostiene una estrategia que busca combinar cobertura, permanencia educativa, atención diferencial y mejores condiciones para quienes trabajan en el programa.
