Una investigación reconstruye las prácticas campesinas, los vínculos familiares y las experiencias comerciales que llevaron a empresarios del Oriente antioqueño a consolidar negocios en Medellín y otras ciudades colombianas.
El empuje empresarial, las redes familiares, el ahorro colectivo y el valor de la palabra son algunos de los elementos que recoge el libro El Hueco, prácticas y redes empresariales, presentado en la pasada Fiesta del Libro y la Cultura de Medellín. La investigación aborda la transformación del sector comercial de Guayaquil desde la década de 1970 y el aporte de comerciantes procedentes del Oriente antioqueño, especialmente de Granada, El Santuario y Marinilla.
La publicación es resultado de un proceso de investigación de más de seis años liderado por Natalia González Salazar, doctora en Ciencias Sociales de la Universidad Pontificia Bolivariana, quien encontró en las experiencias de los comerciantes una historia que conecta las prácticas campesinas con la construcción de empresas y redes comerciales.
“Mi tesis que da origen a este libro se origina en 1970, cuando una migración de campesinos del Oriente antioqueño, de Granada, de Santuario y de Marinilla llegana la ciudad buscando nuevas oportunidades”, expresó González durante la presentación. Según planteó, quienes llegaron a Medellín no lo hicieron únicamente en busca de trabajo, sino que llevaron consigo conocimientos, costumbres y formas de relacionarse que luego trasladaron al mundo empresarial.
Wilson Giraldo, comerciante procedente de Granada, recordó que las primeras iniciativas surgieron de necesidades familiares y de pequeños negocios que fueron creciendo con el tiempo. La llegada de un hermano, un tío o un sobrino facilitaba la incorporación de otros integrantes de las familias al comercio, en una dinámica que permitió multiplicar los establecimientos y ampliar la presencia de comerciantes orientales en el sector.
“Algo muy bonito que nos llevó a eso y que hoy todavía conservamos, y que queremos transmitir a las nuevas generaciones, es la palabra, la ética, hacer negocios de palabra y respetar y honrar la palabra”, sostuvo Giraldo al referirse a los principios que, según su experiencia, han acompañado el desarrollo comercialque ha dejado huella en Antioquia y otras regiones del País.
Jairo Bernal, también empresario del sector, describió la evolución de Guayaquil y el proceso de transformación de una zona que enfrentó dificultades sociales y de seguridad. La llegada de comerciantes del Oriente antioqueño coincidió con cambios en la actividad económica, la renovación de espacios y la consolidación de establecimientos comerciales.
La organización colectiva también ocupa un lugar importante en esta historia. Giraldo explicó que las llamadas natilleras, mecanismos de ahorro entre amigos y conocidos, permitieron reunir recursos para financiar negocios, construir locales y participar en proyectos de mayor tamaño. Con el tiempo, estas prácticas favorecieron el crecimiento de capitales y la expansión hacia mercados como Maicao, Panamá y países asiáticos. “Fue una evolución de asociatividad muy fuerte que nos ha llevado a tener un crecimiento exponencial”, señaló el empresario, quien relacionó estas experiencias con los principios del cooperativismo, la solidaridad y el apoyo entre comerciantes.
El libro también recoge la capacidad de adaptación de los empresarios frente a los cambios del mercado. Los viajes para buscar mercancías, el contacto con proveedores internacionales y la incorporación de herramientas digitales han transformado sus formas de comercialización. Para Giraldo, esa disposición a aprender y modificar las prácticas de negocio ha permitido mantener la actividad comercial a lo largo de varias décadas.
La relación entre experiencia y formación académica aparece como otro de los asuntos a tener presente. Bernal recordó iniciativas que acercaron a estudiantes universitarios a empresarios del sector para compartir conocimientos prácticos sobre administración y comercio. “Hemos tratado de fusionar esas dos cosas, la academia con la práctica”, afirmó.
La investigación también examina la transmisión de conocimientos entre generaciones. Según Giraldo, algunos comerciantes vinculan a sus hijos desde temprana edad con las actividades del negocio para que conozcan el esfuerzo que implica sostenerlo y comprendan las decisiones que han permitido su crecimiento.
En el documento audiovisual presentado por Dubian Giraldo del canal Vahos TV de Granada se destacó el aporte de los comerciantes orientales a la consolidación de El Hueco y la manera en que sus experiencias se han extendido a otros centros comerciales del país. El informe también recoge el reconocimiento de valores como la disciplina, la dedicación, la resiliencia y la capacidad para identificar oportunidades comerciales.
“El granadino es honesto, tiene principios. El granadino no es ostentoso. El granadino es un ser humano noble, buen amigo, gran empresario y poco aparentoso”, expresó uno de los participantes al describir características que reconoce en los comerciantes de su municipio.
La publicación busca dejar registro de una trayectoria empresarial construida a partir de experiencias migratorias, vínculos familiares, prácticas de cooperación y adaptación a los mercados. Como expresó Natalia González, al cerrar la presentación, el libro no es solamente el resultado de su investigación, sino una historia cuyos protagonistas son los comerciantes que contribuyeron a transformar el sector.
El título de uno de sus capítulos resume esa transición, de campesinos a empresarios, una historia en la que los saberes adquiridos en el campo encontraron nuevas posibilidades en el comercio y se proyectaron desde Medellín hacia otras regiones de Colombia y mercados internacionales.
