Por: Santiago Muñoz Ocampo
IG: @psic.santiagomunoz
La ansiedad afecta cada vez a más personas y plantea un desafío para las familias y comunidades, donde las transformaciones sociales también generan nuevas presiones emocionales.
La ansiedad se ha convertido en una de las principales razones de consulta psicológica en Colombia, y el Oriente Antioqueño no es ajeno a esta realidad. Cada vez es más frecuente encontrar niños, adolescentes, jóvenes y adultos que experimentan preocupación constante, dificultades para dormir, miedo al futuro, agotamiento emocional y una sensación permanente de tener que responder simultáneamente a múltiples exigencias.
Aunque muchas personas utilizan el término de manera cotidiana, la ansiedad tiene una definición clínica. Según Perrotta (2019) “la ansiedad también se ha descrito como una cantidad desproporcionada de preocupación y miedo en relación con las situaciones cotidianas, lo que lleva a pensamientos y predicciones adversas sobre eventos futuros”. Se caracteriza por la presencia de pensamientos intrusivos y preocupaciones persistentes que generan tensión e inquietud constante. En otras palabras, la mente permanece ocupada intentando anticipar riesgos, problemas o amenazas, incluso cuando estos no son inmediatos ni reales.
Es importante aclarar que la ansiedad no siempre es negativa. Se trata de una respuesta natural del organismo frente a situaciones de riesgo, incertidumbre o desafío. El problema aparece cuando esa respuesta se vuelve intensa, frecuente o prolongada, afectando el funcionamiento cotidiano y deteriorando la capacidad para estudiar, trabajar, relacionarse con otras personas y disfrutar de la vida.
La magnitud de este fenómeno se evidencia en diferentes estudios internacionales. La encuesta de la American College Health Association realizada en 2018 con más de 88.000 estudiantes universitarios encontró que el 63,4 % de los participantes experimentó ansiedad abrumadora durante los doce meses previos. De igual manera, un metaanálisis desarrollado por Chang y colaboradores (2021) reportó una prevalencia de ansiedad del 31 % entre estudiantes universitarios de Europa, América y Asia-Pacífico. Para los servicios de salud mental universitarios, la ansiedad se ha convertido en la demanda de atención más frecuente entre los jóvenes. (Center for Collegiate Mental Health, 2020, 2022).
Para nuestro contexto, el acelerado crecimiento que experimenta la región del Oriente Antioqueño ha traído importantes oportunidades de desarrollo económico, educativo y social. Sin embargo, también ha generado profundas transformaciones en las dinámicas familiares, laborales y comunitarias. Particularmente preocupante es la situación de adolescentes y jóvenes. En una etapa caracterizada por la construcción de identidad y la definición de proyectos de vida, muchos enfrentan presiones relacionadas con el rendimiento académico, la aceptación social, la inserción laboral y las expectativas familiares. Con frecuencia, estas cargas emocionales permanecen invisibles hasta que aparecen síntomas más evidentes como trastornos del sueño, aislamiento social, bajo rendimiento académico o dificultades en las relaciones interpersonales.
La ansiedad, sin embargo, no debe interpretarse únicamente como un problema individual. También es una oportunidad para reflexionar sobre las condiciones sociales que estamos construyendo como territorio. Una comunidad emocionalmente saludable requiere espacios para la cultura, el deporte, la recreación, la participación ciudadana y el fortalecimiento de los vínculos familiares y comunitarios. La salud mental no depende solamente de los servicios clínicos; también se construye en la calidad de las relaciones humanas y en las oportunidades que las personas encuentran para desarrollar sus proyectos de vida. Hablar abiertamente sobre la ansiedad, reducir los estigmas asociados a la búsqueda de ayuda y facilitar el acceso oportuno a servicios especializados son pasos fundamentales para enfrentar este desafío.
* Psicólogo y Magíster en Educación
Referencias
- Perrotta, G. (2019). Anxiety disorders: Definitions, contexts, neural correlates and strategic therapy. Journal of Neurology & Neuroscience. https://doi.org/10.36648/2171-6625.10.1.306
- Tan, G. X. D., Soh, X. C., Hartanto, A., Goh, A. Y. H., & Majeed, N. M. (2023). Prevalence of anxiety in university students: An umbrella review. Frontiers in Psychology, 14, 1135260. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2023.1135260
- American College Health Association. (2018). National College Health Assessment II: Reference group executive summary. American College Health Association.
- Chang, J. J., Ji, Y., Li, Y. H., Pan, H. F., & Su, P. Y. (2021). Prevalence of anxiety symptom and depressive symptom among college students during COVID-19 pandemic: A meta-analysis. Journal of Affective Disorders, 292, 242-254.
- Center for Collegiate Mental Health. (2020). Annual Report 2020. The Pennsylvania State University.
