Antioquia llega a 2026 con más personas trabajando, aunque con un mercado laboral marcado por profundas diferencias entre subregiones. Así lo reveló el tercer Informe de la Mesa del Empleo de Antioquia, alianza interinstitucional que analiza la evolución del empleo con base en cifras oficiales y registros de afiliación.
Según el informe, durante el primer semestre de 2025 el departamento alcanzó 3.330.154 personas ocupadas, lo que representa un crecimiento del 5 %, casi dos puntos porcentuales por encima del promedio nacional. El dinamismo estuvo impulsado principalmente por el área metropolitana de Medellín, donde el empleo dependiente y por cuenta propia creció 5,6 % frente al mismo periodo de 2024, y el empleo dependiente formal aumentó 6,8 %, superando el desempeño de otras grandes ciudades.
Sin embargo, este crecimiento no fue homogéneo. Mientras en el Valle de Aburrá el número de trabajadores dependientes aumentó 7,4 %, en el resto del departamento el empleo dependiente cayó 1,9 % y el trabajo por cuenta propia creció 15,6 %, reflejando una expansión de ocupaciones más vulnerables. Agricultura, industria manufacturera y comercio explicaron el 60 % del aumento del empleo, mientras que la construcción fue el único sector relevante con caídas en ocupación y afiliación formal. Aunque las microempresas concentran el 55,9 % del empleo (1,86 millones de personas), el mayor crecimiento se dio en empresas grandes (+16,7 %).
El documento también evidenció una alta heterogeneidad productiva. El empleo formal se concentra principalmente en el Valle de Aburrá, donde cerca del 40 % de la población en edad de trabajar cuenta con un empleo formal, seguido de Oriente (21 %), mientras subregiones como Bajo Cauca, Suroeste y Occidente registran niveles inferiores al 10 %. En territorios como Magdalena Medio, Norte, Urabá y Nordeste predomina la dependencia de sectores primarios como agricultura y minería, lo que limita la diversificación económica. Las brechas de género persisten, aunque muestran avances: Antioquia registra 0,71 mujeres ocupadas por cada hombre, frente a 0,68 en 2018, y las mayores proporciones de mujeres afiliadas formalmente se presentan en Valle de Aburrá, Oriente y Bajo Cauca.
De cara a 2026, la conclusión central del informe es clara: el desafío no es solo generar más puestos de trabajo, sino mejorar su calidad. Esto implica acelerar la formalización en territorios donde predominan ocupaciones precarias, recuperar el empleo formal en sectores como la construcción, fortalecer la capacidad de contratación de pequeñas y medianas empresas y diversificar la base productiva para cerrar brechas territoriales y de género. La Mesa del Empleo de Antioquia —integrada por Antioquia Cómo Vamos, la Cámara de Comercio de Medellín para Antioquia, Comfama, Comfenalco Antioquia y Valor Público EAFIT— continuará haciendo seguimiento a estas dinámicas para aportar evidencia a la toma de decisiones públicas y privadas en el departamento.
