El protocolo contempla eutanasia química mediante sedación y administración de medicamentos, y eutanasia física en casos donde no sea viable el procedimiento anterior. Estas acciones incluyen estándares sanitarios, trazabilidad y medidas de bioseguridad.
El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible activó un plan de choque para enfrentar la expansión de los hipopótamos en Colombia, incorporando un protocolo técnico de eutanasia dentro de una estrategia de manejo integral. La medida contempla una inversión de 7.200 millones de pesos para la implementación del Plan para la Prevención, Control y Manejo de la especie, con el objetivo de reducir progresivamente la población y controlar su distribución geográfica.
Según lo informado por la ministra encargada Irene Vélez Torres, “para reducir la población de hipopótamos hay dos caminos: la translocación y la eutanasia”, indicando que esta última se aplicará cuando no sea posible la reubicación. El plan prevé la extracción de individuos identificados en zonas de alta complejidad y establece que las corporaciones autónomas regionales Cornare, Corantioquia, Corpoboyacá y CAS estarán a cargo de su ejecución.
El Ministerio señaló que la población supera los 200 individuos y que, sin medidas de control, podría alcanzar los 500 en 2030 y cerca de 1.000 en 2035. También indicó que los hipopótamos fueron declarados especie exótica invasora en 2022 por los impactos en ecosistemas, calidad del agua y especies nativas.
Sobre esto, el director de Cornare, Javier Valencia González, señaló que cerca del 70 % de los hipopótamos se encuentran en su jurisdicción y que la corporación ha adelantado estrategias como translocación, esterilización y confinamiento. Indicó que la eutanasia asistida hace parte de las decisiones adoptadas por el Ministerio y que su implementación está proyectada para el segundo semestre de 2026, luego de contar con protocolos definidos y personal capacitado. También mencionó la existencia de una sentencia de 2012 del Tribunal Administrativo de Antioquia que prohíbe la caza controlada.
El debate político, la academia y la participación social
En la Asamblea Departamental de Antioquia se realizó un debate de control político sobre la problemática. Durante la sesión se expusieron acciones como monitoreo técnico, esterilización, captura, educación ambiental y participación comunitaria. El diputado Jorge Correa expresó que “decisiones como la eutanasia no pueden tomarse de manera apresurada ni con información parcial”. Por su parte, el diputado Edison Molina planteó la necesidad de acciones que permitan atender la problemática sin limitarse a esta medida.
En un foro realizado en Bogotá, en la Universidad de los Andes, organizaciones no gubernamentales, líderes comunitarios, guías turísticos y representantes de juntas de acción comunal manifestaron su desacuerdo con la eutanasia como medida de control. Durante el espacio se abordaron alternativas como la translocación y la esterilización. Tania Galindo señaló que la medida constituye “un atropello social a la comunidad”.
Más de 100 organizaciones no gubernamentales suscribieron un comunicado en el que solicitaron suspender autorizaciones para la eliminación de animales y plantearon alternativas como la esterilización, el confinamiento, programas de educación y la reubicación en santuarios. En el documento se advierte sobre implicaciones éticas, legales y científicas, así como sobre la necesidad de considerar principios constitucionales relacionados con la protección de la biodiversidad.
El profesor Germán Jiménez, investigador de la Pontificia Universidad Javeriana, explicó que el protocolo establece métodos alineados con criterios internacionales y señaló que la aplicación implica retos técnicos, logísticos y operativos. Indicó que individuos de gran tamaño requieren altas dosis de fármacos y que los procedimientos deben ser ejecutados por equipos especializados. También señaló que la meta planteada supera los niveles de intervención alcanzados en años anteriores y que existen factores administrativos y de contratación que podrían incidir en su ejecución.
A pesar de lo anterior, el cronograma definido por el Ministerio establece la publicación de lineamientos, la firma de convenios en junio y la implementación de medidas en el segundo semestre del año.
