Después de cuatro años en los que el Gobierno Nacional presentó distintas alternativas para enfrentar la expansión de los hipopótamos en el Magdalena Medio, la administración que asumirá el próximo 7 de agosto anunció que descartará una de las medidas contempladas hasta ahora. El ministro de Ambiente designado, Fabio Arjona, confirmó que durante el nuevo gobierno no habrá control letal de esta especie exótica invasora.
El anuncio fue realizado durante entrevista concedida a El Espectador este fin de semana, en la que el biólogo marino abordó diferentes asuntos relacionados con la política ambiental que acompañará al presidente electo Abelardo De La Espriella. Entre ellos ocupó un lugar importante la situación de los hipopótamos establecidos principalmente en el Magdalena Medio antioqueño, un tema que durante los últimos años ha generado posiciones distintas entre autoridades ambientales, investigadores, organizaciones sociales y comunidades de la región.
Durante el actual gobierno, el Ministerio de Ambiente declaró a los hipopótamos como especie exótica invasora y presentó un Plan para la Prevención, Control y Manejo de la población. La estrategia contemplaba la translocación hacia otros destinos, la esterilización, el confinamiento y la eutanasia como medida para aquellos individuos cuya reubicación no fuera posible. Incluso se definieron protocolos técnicos y recursos para iniciar su implementación durante el segundo semestre de 2026.
Sin embargo, el ministro designado anticipó que esa última alternativa no hará parte de las decisiones de la nueva administración. «Lo que puedo garantizar y anunciar desde ya es que no habrá control letal con los hipopótamos», expresó durante la entrevista, aunque reconoció que el crecimiento de la población continúa representando un problema ambiental que requiere una respuesta.
Arjona señaló que el convenio sobre diversidad biológica contempla el control letal como una posibilidad para el manejo de especies invasoras y recordó experiencias internacionales. No obstante, sostuvo que las condiciones actuales son diferentes debido al tamaño alcanzado por la población de hipopótamos en Colombia y al impacto que tendría una medida de esa naturaleza sobre la opinión pública. Según indicó, el nuevo gobierno trabajará en una alternativa distinta que permita enfrentar el crecimiento de la especie. «Antes de un año de gobierno tenemos que tener una solución».
El futuro ministro también reconoció que el problema se ha prolongado durante décadas. Recordó que, cuando años atrás se produjo la muerte del primer hipopótamo como parte de una acción de control, se generó una fuerte reacción ciudadana que modificó el rumbo de las decisiones posteriores.
La problemática tiene una incidencia directa sobre el Magdalena Medio, especialmente en municipios como Puerto Triunfo, donde se concentra buena parte de la población de estos animales. Estudios y autoridades ambientales han advertido que la expansión de los hipopótamos genera alteraciones sobre humedales, cuerpos de agua y fauna nativa, además de incrementar los riesgos de interacción con las comunidades rurales.
Durante los últimos años, corporaciones ambientales como Cornare han desarrollado procesos de monitoreo, confinamiento, esterilización y traslado de algunos ejemplares, mientras el Gobierno Nacional evaluaba diferentes alternativas para el manejo de la especie. Sin embargo, varias de las acciones previstas no alcanzaron el nivel de ejecución inicialmente anunciado.
Más allá del caso de los hipopótamos, Arjona también anticipó que su gestión abordará asuntos relacionados con la transición energética, los mercados de carbono, la reglamentación ambiental, las consultas previas y la delimitación de páramos, temas que, según expresó durante la entrevista, harán parte de las primeras decisiones del Ministerio de Ambiente una vez inicie el nuevo gobierno.
