El proyecto Alianza Oriente Sostenible surgió durante el periodo de confinamiento por la pandemia, en el marco de una convocatoria mundial de la Unión Europea orientada al fortalecimiento de la gobernanza urbana para el desarrollo sostenible. Según explicó a La Prensa Oriente Germán Gallego, consultor y responsable de la formulación, el punto de partida fueron diversos antecedentes presentes en los municipios del Oriente antioqueño, entre ellos las experiencias del Laboratorio de Paz, las agendas territoriales recientes y los ejercicios de planificación acumulados en la región. Al cierre del proyecto, precisó que estos insumos permitieron estructurar una propuesta que integró las visiones locales, los aprendizajes de cooperación previos y la idea de un trabajo articulado para los 23 municipios de la subregión.
Gallego señaló que la iniciativa tomó forma con aliados internacionales en España y Paraguay, y que el proyecto quedó orientado a fortalecer a las autoridades locales mediante acciones de planificación territorial, gestión del riesgo, salud ambiental, turismo, y desarrollo de capacidades técnicas y formativas. Según dijo, la intención fue actualizar la visión regional hacia 2040 y promover un nuevo lenguaje sobre sostenibilidad en administraciones, comunidades, organizaciones sociales y sectores privados del Oriente. Agregó que la formulación incluyó la posibilidad de impulsar proyectos piloto en producción y consumo responsable, innovación, competitividad, rutas para mercados externos y acciones asociadas a la marca regional.
Una parte del proyecto operó bajo convocatorias abiertas dirigidas a los municipios. Gallego indicó que estas convocatorias buscaban seleccionar iniciativas locales en economía circular, gestión de residuos y laboratorios de innovación. Aseguró que aproximadamente el 75% de los municipios participó en alguna de estas líneas. Mencionó que entre los resultados se encuentran experiencias piloto en gestión de residuos en Rionegro, Guatapé, El Retiro y San Luis, así como la iniciativa de semáforo ambiental en Alejandría y ejercicios de reciclaje inspirados en prácticas observadas con socios europeos. También habló de la incorporación de tecnologías como internet de las cosas para procesos de separación y aprovechamiento, y del fortalecimiento de espacios de cocreación para jóvenes y grupos comunitarios.
En materia de denominación de origen, Gallego recordó que la región solo contaba con la cerámica de El Carmen y que el proyecto permitió abrir discusiones para identificar otros productos con identidad territorial. Indicó que estos ejercicios pretendían mostrar cómo la articulación entre administraciones, comunidades y sector privado puede dar lugar a nuevas rutas de posicionamiento.
El camino a la internacionalización
Sobre la gestión de la cooperación internacional, Gallego afirmó que en los municipios persiste una visión limitada del tema, y que la experiencia del proyecto permitió insistir en la necesidad de convertirla en un proceso sistemático asociado a la internacionalización territorial. Explicó que esta perspectiva se plasmó en instrumentos como la hoja de ruta para la internacionalización, diagnósticos de inversión y mercados externos, la marca territorio y los hermanamientos entre municipios y actores internacionales. Señaló que varios gobiernos locales avanzaron en planes municipales de internacionalización, como Marinilla, El Carmen, Rionegro, La Ceja y El Retiro, mientras otros han mostrado interés en seguir esa línea.
El consultor sostuvo que la articulación institucional fue constante, mencionando a entidades como la Cámara de Comercio, el SENA, Cornare, la Corporación Empresarial del Oriente, universidades y agencias del orden nacional. Indicó que esta red permitió impulsar propuestas vinculadas con competitividad, turismo, gestión de residuos, empleo, seguridad y nuevas agendas de desarrollo. Añadió que la articulación entre sectores público, privado, académico y comunitario continúa siendo un reto, especialmente en lo relacionado con la participación social y la construcción conjunta de visión territorial.
Gallego también afirmó que el proyecto aportó reflexiones sobre la pertinencia de la educación superior en la región, los desafíos de la oferta de programas frente a nuevas dinámicas territoriales y la necesidad de promover investigaciones aplicadas en temas ambientales, productivos y tecnológicos. Mencionó estudios relacionados con producción agrícola, gestión hídrica y cambio climático, realizados con universidades y organizaciones locales.
Entre los resultados inesperados, Gallego mencionó la aparición de iniciativas como Cafés de Oriente, que reúne más de 160 marcas locales y nuevas tostadoras en la región. Indicó que este proceso ha permitido fortalecer una economía campesina y rural asociada al café, y que abre posibilidades de consolidar nichos de mercado y oportunidades para pequeños productores.
El cierre del proyecto
El proyecto inició con su aprobación en 2020, comenzó operaciones en febrero de 2021 y, según precisó Gallego, debió extenderse cerca de 10 meses por efectos de transición administrativa y ajustes en la gestión pública municipal, lo que llevó a una implementación cercana a 58 meses. Aseguró que el proceso se encuentra en su etapa final, con cierre previsto para noviembre de 2025, y destacó que el proyecto siempre contó con impulso y gestión desde la administración municipal de Rionegro.
Sobre una posible continuidad, Gallego señaló que dependerá de oportunidades futuras de cooperación. Indicó que existen líneas de trabajo en bioeconomía y mercados locales vinculadas a otros proyectos en la región como “Entre el río y la Montaña”, y que podrían servir de base para nuevas propuestas. Según dijo, estas iniciativas buscan fortalecer espacios para la promoción de productos locales con identidad y mejorar las condiciones de comercialización mediante articulación regional.
Unión Europea destacó aportes de AOS al fortalecimiento territorial en el Oriente
El oficial de cooperación de la Delegación de la Unión Europea en Colombia, Yamil Abdala Mesa, destacó que Alianza Oriente Sostenible ha sido uno de los proyectos recientes de mayor alcance en el país para esa entidad. Según dijo, la iniciativa involucró a los 23 municipios del Oriente Antioqueño y fortaleció capacidades en planificación territorial, sostenibilidad, cambio climático, productividad y economía circular. Señaló además que varios funcionarios locales culminaron programas de maestría orientados a mejorar la gestión del territorio.
Al referirse a los aprendizajes y retos, Abdala indicó que uno de los desafíos consiste en lograr una coordinación más amplia entre municipios para ejecutar los instrumentos y estrategias elaboradas. Precisó que la región cuenta con posibilidades para avanzar en agendas compartidas, pero que las dinámicas de trabajo conjunto requieren ajustes en gobernanza territorial.
Sobre futuros proyectos, el oficial explicó que existen iniciativas activas a nivel nacional y departamental, y mencionó que en el Oriente Antioqueño continúa el programa con la Corporación Prodepaz, “Entre el río y la Montaña”, previsto hasta 2027. Agregó que algunas acciones desarrolladas en AOS podrían tener continuidad mediante este proceso. Sostuvo que la cooperación busca generar capacidades locales para que las instituciones gestionen autónomamente los proyectos.
En cuanto a la participación de actores regionales, Abdala afirmó que hubo compromiso de alcaldías, instituciones públicas, academia y cámaras de comercio. Indicó que se observó el compromiso en procesos de formación y en las dinámicas promovidas desde la Alcaldía de Rionegro.
Alcaldía de Rionegro precisó en el impacto económico y formativo del proyecto AOS
El alcalde de Rionegro, Jorge Humberto Rivas, señaló que la cooperación internacional aportó recursos por cinco millones de euros al Oriente Antioqueño a través de la Unión Europea. Según expuso, estos fondos generaron actividad económica en los 23 municipios de la región y permitieron avanzar en temas de turismo, economía circular, denominaciones de origen, sostenibilidad y formación académica, entre ellos especializaciones y maestrías destinadas a fortalecer capacidades territoriales de servidores públicos.
Rivas afirmó que el proyecto gestionado desde Rionegro, con aliados como Sant Cugat del Vallés en España y el Departamento Central de Paraguay, facilitó que municipios que no habían tenido acceso a recursos de cooperación internacional participaran en procesos regionales. Agregó que estas dinámicas contribuyeron a mejorar relaciones entre los municipios del Oriente.
Sobre perspectivas futuras, Rivas señaló que la experiencia obtenida permite consolidar una línea de trabajo regional en cooperación internacional, que no dependa de un único municipio. Mencionó la participación de entidades como la Cámara de Comercio, la Universidad Católica de Oriente, la Corporación Empresarial del Oriente, Masbosques y Cornare, y afirmó que su propuesta de Ecodesarrollo (proceso de planificación y proyectos de intervención territorial), podría asumir parte de las iniciativas generadas por el proyecto AOS. Explicó que, si se concreta la integración de ocho municipios en el Área Metropolitana, se fortalecerían procesos los esquemas asociativos de la región.
AOS deja plataforma y herramientas para nuevos proyectos en el Oriente
La directora del proyecto Alianza Oriente Sostenible, Carolina Díaz Rivera, afirmó que el cierre de la iniciativa dejó integración regional entre los 23 municipios y la participación de actores de la región. Según explicó, estos vínculos generan condiciones para continuar con ejercicios de corresponsabilidad y gobernanza en torno al modelo de Ecodesarrollo.
Díaz señaló que el proyecto dejó infraestructura física y capacidades intelectuales orientadas al desarrollo a largo plazo. Mencionó la existencia de instrumentos de planificación que permitirán a los municipios impulsar nuevos proyectos y dar continuidad a procesos iniciados en el marco de la Alianza AOS.
La directora indicó que la articulación entre sector público, academia, sector empresarial y sociedad civil permitirá continuar el proceso mediante una plataforma de Ecodesarrollo con acceso general. Explicó que en dicho espacio estarán disponibles instrumentos de planificación y que esta herramienta facilitará nuevas iniciativas de cooperación nacional e internacional. Agregó que el mecanismo permitirá relacionar proyectos comunitarios con los planes de desarrollo vigentes.
Instituciones proyectan nuevas rutas de cooperación para continuar y estructurar iniciativas hacia 2040
Carolina González Tabares, directora de la Corporación Empresarial del Oriente, explicó, que la iniciativa de la Alianza Oriente Sostenible permitió impulsar un proceso que comenzó hace tres años, orientado a consolidar una visión conjunta sobre el Oriente Antioqueño y sobre las decisiones que deberán discutirse en los próximos años.
González afirmó que la estrategia de Ecodesarrollo entrega una hoja de ruta construida a partir de los planteamientos expresados por las comunidades. Precisó que ese ejercicio recogió proyecciones de vida, expectativas frente al desarrollo territorial y propuestas relacionadas con los recursos naturales, la biodiversidad y la cultura de la región. Agregó que el resultado del proyecto ofrece insumos tanto para las instituciones como para quienes participaron en el proceso y que ese material contribuirá a orientar la discusión sobre el horizonte subregional hacia 2040.
La directora señaló que uno de los resultados concretos del proceso es la plataforma operada por el Centro de Estudios Territoriales de la Universidad Católica de Oriente. Indicó que esa herramienta quedará disponible para alcaldías, universidades y gestores de proyectos, y que reunirá información actualizada sobre los planes de ordenamiento y de desarrollo de los municipios, así como las brechas identificadas. También detalló que el sistema integrará los insumos obtenidos en los talleres comunitarios, en los que fueron enumerados los proyectos solicitados por las comunidades, lo que permitirá continuar formulando iniciativas con enfoque de sostenibilidad.
González planteó que el proceso continuará con la identificación de macroproyectos para el Oriente Antioqueño. Explicó que esa tarea se realizará el próximo año con base en la información sistematizada, con el fin de estructurar propuestas, buscar financiación y coordinar la participación de entidades públicas, privadas y académicas. Añadió que estas acciones apuntan a consolidar vocaciones productivas sostenibles para los municipios de la región.
Finalmente, sostuvo que Ecodesarrollo incorpora aprendizajes del ejercicio institucional. Según explicó, ese enfoque permitiría promover nuevas conversaciones sobre cooperación territorial y avanzar en la construcción de proyectos comunes. Concluyó que el proyecto AOS deja como tarea mantener los espacios de articulación para continuar diseñando el futuro regional.
Capacidades instaladas en San Carlos tras participación en AOS
El alcalde de San Carlos, Santiago Daza Espinosa, señaló que su municipio participó en Alianza Oriente Sostenible mediante visitas técnicas en Europa, donde, según dijo, se obtuvieron conocimientos y contactos con instituciones españolas. Explicó que este proceso se complementó con formación académica que permitió que funcionarios municipales culminaran estudios de maestría.
Daza afirmó que la experiencia involucró a los 23 municipios del Oriente, cuyos gobiernos postularon a diversas personas para estos procesos. Indicó que la formación recibida deja capacidad instalada en administraciones locales y en quienes toman decisiones en los territorios. Según dijo, este escenario contribuye a garantizar la continuidad de procesos y criterios de formación para la región.
En San Luis se destacaron resultados regionales del proyecto AOS
El alcalde de San Luis, César Abad Buitrago Arias, afirmó que el municipio obtuvo resultados significativos con el proyecto Alianza Oriente Sostenible, entre ellos un programa de economía circular orientado a basura cero y la creación de una ambiteca. Según explicó, también se recuperó una infraestructura en la entrada del municipio para convertirla en un espacio dedicado a tecnología.
Abad sostuvo que el municipio cuenta con capacidad instalada gracias al trabajo realizado junto con la Unión Europea y la ciudad de Sant Cugat de Valles en España. Afirmó que estas herramientas permitirán fortalecer procesos en el municipio y abrir posibilidades para jóvenes y comunidades rurales.
Laboratorio de innovación y marca territorial quedan como resultado en El Peñol
La alcaldesa de El Peñol, Sandra Duque Velásquez, describió la culminación del proyecto Alianza Oriente Sostenible como un proceso que, según dijo, genera satisfacción en su municipio debido a los resultados logrados para los emprendedores locales. Explicó que la iniciativa permitió consolidar infraestructura y espacios para promover producción y comercialización, entre ellos un Laboratorio de Innovación y un punto de venta en la réplica del viejo Peñol, donde podrán exhibirse artículos elaborados por habitantes del territorio.
Duque precisó que uno de los elementos más significativos para su administración es la marca “Hecho en El Peñol”, porque permitirá que visitantes accedan a productos elaborados en el municipio. Añadió que la participación de la Unión Europea y el acompañamiento de la Alcaldía de Rionegro fueron determinantes para lograr estas acciones.
La alcaldesa señaló que su administración trabaja en la búsqueda de nuevas fuentes de cooperación más allá del orden departamental y nacional. Indicó que uno de los objetivos del plan de desarrollo es avanzar en la internacionalización del municipio, proceso que, según dijo, ha contado con apoyo de la Gobernación de Antioquia y otras entidades. Mencionó un hermanamiento con el municipio mexicano de Churumuco, al que describió como un territorio con una historia similar a la de El Peñol por su condición de comunidad trasladada debido a la construcción de una hidroeléctrica. Duque afirmó que ese vínculo se orienta a proyectar la historia del municipio y la reciente experiencia con la AOS.
Reconocimiento a actores regionales marcó cierre de Alianza Oriente Sostenible
El exdirector de Alianza Oriente Sostenible, Alcides Tobón Echeverri, expresó que el cierre del proyecto es un momento propicio para agradecer a la Unión Europea, a los alcaldes del Oriente Antioqueño y al equipo técnico que participó durante su ejecución. Según dijo, la iniciativa no habría llegado al territorio sin la gestión realizada desde distintas administraciones y actores sociales, empresariales y comunitarios.
Tobón mencionó la trayectoria del asesor Germán Gallego en temas de cooperación internacional y señaló que su experiencia permitió identificar la posibilidad de que los 23 municipios del Oriente presentaran propuestas de cooperación. Afirmó que este trabajo no se limitó al proyecto AOS, sino que también se ha extendido a iniciativas como “Entre el río y la Montaña” y a procesos en otras regiones del país.
El exdirector recordó que la cooperación internacional ha estado presente en el territorio desde programas como el Laboratorio de Paz y mencionó experiencias previas con entidades como la Fundación Kellogg en la década de 1990. Señaló que los avances logrados en el Oriente Antioqueño son resultado de una presencia continua de estos apoyos y expresó la necesidad que estos procesos se mantengan.
