Deportistas, apasionados, soñadores, inquietos, activos y talentosos, así son Alex Federico y Emmanuel Otálvaro García, dos hermanos rionegreros que se han destacado en el tenis de mesa a nivel departamental, nacional e internacional, y ahora son grandes representantes del Oriente antioqueño.
Federico, a sus 13 años, ha logrado reunir varias medallas en el departamento de Antioquia y en el país; sin embargo, la que más ha marcado su vida deportiva, ha sido la medalla de oro que pudo lucir a finales de mayo, en la categoría de equipos, tras vencer a Brasil por primera vez en la historia en el Sudamericano en Paraguay, además de dejar el nombre de Colombia en alto.
“Hace cuatro años empecé el entrenamiento de tenis de mesa. Tenía nueve años. Yo primero entrenaba ajedrez y fútbol. Me gusta porque en esos tres deportes ubico el tenis de mesa en uno solo: en el fútbol, en las piernas; en el ajedrez, en la mente; y en el tenis, en las manos. Me gusta mucho porque gracias a este deporte he salido una vez del país, también tengo que agradecerle al fútbol y al ajedrez, pero es realmente gracias al tenis de mesa que he logrado ser campeón suramericano, nacional y departamental”, expresó Federico Otálvaro a La Prensa.
Emmanuel, por su parte, a sus 7 años ha conseguido repetir los pasos de su hermano mayor, al acompañarlo constantemente en su preparación deportiva y tenerlo como un modelo de disciplina y talento, y aunque no hay categoría para su edad, ha obtenido también logros muy significativos que le han permitido competir con deportistas de la sub 11, sub 13 y sub 15, y ser campeón nacional. Este pequeño tenimesista ha sido, además, condecorado como deportista revelación.
Todo este camino que han recorrido los hermanos Otálvaro García ha sido gracias al esfuerzo de sus padres, quienes aseguran que sin sacrificios no hay éxito; sin embargo, este mundo del deporte no es nada sencillo. Los padres de Federico y Emmanuel han tenido que enfrentar su economía e invertir en el futuro de sus hijos, y aunque lo hacen con mucho amor, también mantienen la esperanza de encontrar una institución que los patrocine, pues son deportistas de alto rendimiento que podrían llegar fácilmente a representar a Colombia en unos próximos juegos olímpicos. A estos dos deportistas se les debe proporcionar, en cada competencia fuera del municipio, uniformes, raquetas, pagos de inscripción, transporte, hospedaje y comida.
Yolanda García, madre de los tenimesistas ha realizado varios vídeos en busca de un patrocinio, ha enviado cartas a varias instituciones, e incluso ha hablado con María Isabel Urrutia, exatleta colombiana y ganadora de la medalla de oro olímpica, quien le aconsejó mandar una carta a Coldeportes. “Al municipio de Rionegro también les he hecho la propuesta, todavía no me dicen si sí o si no, entonces mis hijos en este momento no tienen patrocinio, y eso lo que yo estoy buscando. Ellos ya han salido por varios medios de comunicación, pero ninguna empresa ni fundación parecen estar interesadas. Nosotros lo único que queremos es que nos ayuden con uno de los dos, porque uno se siente capaz con el otro, pero es que ya los dos es muy complicado”, agregó.
Federico se aproxima a un campeonato nacional en Bogotá, con la meta de quedar entre los dos primeros puestos de la sub 13 y la sub 15, de esta manera podría llegar a competir en República Dominicana, en el Caribe, y si logra pasar los intercolegiados, competiría en Perú. Emmanuel, debido a su corta edad, tendrá que seguir entrenando día a día para poder recorrer el mismo camino de su hermano, lleno de éxitos y triunfos.
Finalmente, estos deportistas se preparan fuertemente para llegar a ser grandes estrellas del deporte colombiano. Su principal fuente de inspiración es su familia, y su sueño más grande es regresar a Rionegro con una medalla de oro olímpica.
