El Oriente Antioqueño, y en particular el Valle de San Nicolás, atraviesa un momento decisivo en su historia. El acelerado crecimiento urbanístico, la llegada de nuevas dinámicas económicas y poblacionales, y la presión sobre los recursos naturales han convertido a esta subregión en un espacio estratégico para Antioquia y el país.

Frente a estos retos, los Esquemas asociativos Territoriales (EAT) se presentan como instrumentos fundamentales para la planificación, la cooperación intermunicipal y el desarrollo sostenible. Figuras como las Áreas Metropolitanas, Provincias Administrativas y de Planificación y Asociaciones de Municipios, entre otras, permiten que los territorios unan esfuerzos para atender problemas que superan los límites administrativos individuales: movilidad y transporte, seguridad, vivienda, servicios públicos, ordenamiento del suelo y gestión ambiental.

La consulta popular convocada para el 9 de noviembre de 2025 en ocho municipios del altiplano (Rionegro, La Ceja, El Carmen de Viboral, El Retiro, La Unión, Guarne, El Santuario y San Vicente Ferrer) marcará un punto de inflexión. La decisión ciudadana sobre la creación del Área Metropolitana del Valle de San Nicolás (AMVSN) será determinante para definir si la subregión se organiza bajo una institucionalidad formal que le permita planificar con mayor coherencia y responder a su metropolización de hecho.¹

Más allá del debate histórico que se ha venido dando en las últimas décadas sobre la figura específica, Área Metropolitana o Provincia, este proceso refleja una realidad innegable: ningún municipio puede enfrentar de manera aislada los desafíos del crecimiento acelerado y la presión sobre el territorio. La asociatividad se convierte así en una condición necesaria para garantizar un desarrollo equilibrado, competitivo y sostenible, en el que la ciudadanía tenga un rol activo e informado.

Este especial busca ofrecer un análisis pedagógico, documentado y plural sobre los beneficios, riesgos, testimonios y controversias que rodean la propuesta del AMVSN. A partir de la experiencia comparada, el marco legal vigente y las voces del territorio, se pretende aportar elementos para una decisión ciudadana consciente que trace el rumbo del Oriente Antioqueño hacia el 2050.