El Área Metropolitana del Valle de San Nicolás, sus alcances administrativos y sus posibles efectos sobre los municipios convocados fueron los temas centrales del primer Debate de la Región, realizado el viernes 13 de noviembre, con la participación de Humberto Restrepo García, representante de la posición del NO, y Alcides Tobón Echeverri, quien expuso los argumentos a favor del SÍ.
El espacio fue producido por el canal regional Safari Televisión, en alianza informativa con el periódico impreso y digital La Prensa Oriente, y contó con la difusión de medios de comunicación y agremiaciones aliadas, entre ellos Periódico El Bicentenario, Informativo La Fuente, Emisora Guarne Estéreo 88.1 FM, Periódico El Páramo, Noticias La Unión, Entre Ceja y Ceja, Actualidad Oriente, Oriéntese.co, Periódico El Alejandrino, La Hora 12 Noticias, Comunicaciones San Vicente, Conexión Oriente, Cultura y Pedal Noticias, El Momento Noticias, MiOriente, Brunal Comunicaciones, InfoGuarne y El Rionegrero. También participaron en la difusión la Red de Medios Impresos y Virtuales RedOriente y la Asociación Círculo de Periodistas del Oriente Antioqueño (C.P.O.).
La conversación se desarrolló a 16 días de la consulta popular prevista para el 29 de noviembre, en la que los ciudadanos de El Carmen de Viboral, El Retiro, El Santuario, Guarne, La Ceja del Tambo, La Unión, Rionegro y San Vicente Ferrer podrán pronunciarse sobre la conformación de esta figura asociativa.
Según establecimos los medios convocantes el propósito del encuentro era ofrecer información para que los ciudadanos tomaran su decisión sin que los medios asumieran una posición frente al SÍ o al NO. “No vamos a decirles que voten por el sí o que voten por el no, les vamos a dar los elementos que deben darse a través del diálogo informado”, énfasis que se hizo al presentar la metodología.
Autonomía y gobernanza municipal
Uno de los asuntos que concentró buena parte de la discusión fue la autonomía de los municipios y las facultades que tendría la Junta Metropolitana frente a determinadas decisiones administrativas.
Humberto Restrepo sostuvo que la Ley 1625 de 2013 establece disposiciones que, a su juicio, podrían limitar la capacidad de decisión de los municipios en asuntos metropolitanos. Se refirió particularmente a la jerarquía de los actos administrativos metropolitanos y a las facultades del alcalde del municipio núcleo en la aprobación de determinados instrumentos.
“Cuando los actos administrativos del área metropolitana están por encima de los municipales, ¿eso qué es?”, planteó Restrepo al cuestionar los alcances de esas disposiciones. También señaló que el artículo 19 contempla el voto afirmativo del presidente de la Junta Metropolitana para decisiones relacionadas con el plan integral de desarrollo, el plan de inversiones, el presupuesto y la elección del director.
Alcides Tobón, por su parte, consideró que esas disposiciones no significan que el alcalde del municipio núcleo pueda imponer unilateralmente sus decisiones a los demás integrantes. Sostuvo que los mecanismos de discusión y aprobación dentro de la Junta Metropolitana permiten revisar las propuestas y buscar acuerdos entre los municipios.
“El veto no significa imposición”, afirmó Tobón, quien agregó que los gobernantes locales tendrían que acudir a la concertación para sacar adelante las decisiones de interés común.
Protección ambiental y disponibilidad de agua
La protección de las zonas rurales, la frontera agrícola, las fuentes hídricas y la disponibilidad de agua también hicieron parte de la discusión.
Restrepo expresó preocupación por los posibles efectos de la figura metropolitana sobre el suelo rural y señaló que la expansión de las construcciones podría aumentar la presión sobre los terrenos destinados a actividades agrícolas. En su intervención relacionó estos temores con las disposiciones sobre hechos metropolitanos y las facultades que tendría la Junta Metropolitana.
Tobón coincidió en que el territorio enfrenta dificultades relacionadas con el crecimiento urbano y la subdivisión del suelo rural, pero consideró que una instancia supramunicipal podría facilitar acuerdos para proteger las zonas de frontera y los corredores verdes. También planteó la posibilidad de promover la adquisición de terrenos para la conservación ambiental.
En cuanto a la autoridad ambiental, ambos participantes se refirieron a las disposiciones de la Ley 1625 sobre las competencias que podría asumir un área metropolitana cuando alcance el requisito poblacional establecido. Tobón señaló que, mientras se llega a esa condición, Cornare continuaría ejerciendo sus funciones en el territorio. Restrepo cuestionó la eventual división de competencias entre la autoridad ambiental regional y la figura metropolitana.
La disponibilidad de agua y el papel de los acueductos veredales fueron otros asuntos abordados. Restrepo expresó inquietudes frente a la creación de empresas públicas, mixtas o privadas por parte de la Junta Metropolitana y advirtió sobre la necesidad de proteger la gestión de los servicios públicos en los municipios. Tobón mencionó la experiencia de Rionegro con la entrega de la operación de Aguas de Rionegro a EPM y señaló que la prestación de estos servicios requiere soluciones para atender las necesidades futuras de la población.
Alternativas asociativas y desarrollo regional
Otro punto de discusión fue la posibilidad de que los municipios trabajen conjuntamente mediante figuras distintas al área metropolitana.
Restrepo mencionó las alternativas previstas en la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial y señaló que existen mecanismos de cooperación que, en su concepto, permitirían desarrollar proyectos conjuntos sin constituir una nueva área metropolitana. Entre ellos mencionó los contratos plan y la delegación de competencias.
“Hay siete figuras que nos sirven”, sostuvo, al considerar que los municipios pueden acudir a esos instrumentos para trabajar en asuntos como transporte, seguridad y otros temas de interés común.
Tobón defendió la propuesta metropolitana como una herramienta para coordinar decisiones que afectan a varios municipios. Entre los posibles beneficios mencionó la integración del transporte y la posibilidad de establecer un sistema que reduzca los costos de desplazamiento para los usuarios. También se refirió a la necesidad de coordinar proyectos de infraestructura y gestión ambiental.
Preguntas de los medios y cierre
El debate incluyó preguntas formuladas por periodistas de medios aliados sobre el control de las licencias urbanísticas, la distribución de recursos entre municipios con distintas capacidades económicas y las alternativas de cooperación territorial. También se abordaron las inquietudes sobre la protección de la ruralidad y los aspectos de la propuesta que, según los participantes, requieren mayor explicación a la ciudadanía.
Al cierre, ambos invitados fueron consultados sobre las condiciones que tuvieron para exponer sus posiciones. Tobón agradeció la convocatoria y reiteró su respaldo a la figura metropolitana. Restrepo también agradeció el espacio y señaló que, desde su perspectiva, el encuentro permitió presentar los argumentos de quienes se oponen a la iniciativa.
La transmisión fue posible gracias al trabajo del equipo técnico y operativo de Safari Televisión y a la participación de los medios aliados que replicaron la señal. El contenido audiovisual quedó disponible en el canal de YouTube de Safari Televisión para consulta de la ciudadanía y los medios de comunicación en https://www.youtube.com/live/cBfamC2G_TM
Safari Televisión y La Prensa Oriente anunciaron que el viernes 20 de noviembre, a las 6:00 p. m., realizarán un segundo Debate de la Región, con nuevos invitados que expondrán sus posiciones frente a la propuesta.
* Director La Prensa Oriente y moderador del debate
