Por: Paula Andrea Bernal Cardona
En un contexto global donde las alianzas estratégicas son cada vez más determinantes para el desarrollo, el Oriente Antioqueño trabaja en consolidar un modelo que conecta la región con el mundo. Si bien las oportunidades y opciones de cooperación pueden retar al plantear una mayor inversión extranjera a través de proyectos de cooperación internacional, hay un balance que permite observar interés desde actores extranjeros por la región.
Desde su creación la Agencia Invest in Oriente, ha tenido como objetivo la cooperación internacional y nacional. La movilización de recursos se ha dado a través de la identificación de convocatorias, cooperantes y enlaces para el desarrollo de proyectos, el acompañamiento y apoyo de hermanamientos con ciudades en Países como Estados Unidos, México, Ecuador con los municipios del Oriente, misiones internacionales, agendas con delegaciones de empresarios y actores internacionales, en el reconocimiento de nuestra región, para negociaciones, acuerdos comerciales e inversión, ruedas de negocios, entre otros.
“En materia de inversión, en los últimos tres años, Invest in Oriente ha acompañado inversiones por cerca de USD 72 millones en sectores como metalmecánica, aeronáutico, ciencias de la vida y retail, que han generado más de 500 empleos. Además, mantiene en exploración más de 30 empresas con potencial en turismo, aeronáutico y ciencias de la vida”, afirmó Catalina Jaramillo Rendón, subdirectora de innovación y turismo de la Agencia Invest in Oriente
No podemos olvidar que el Oriente es un territorio estratégico gracias a su ubicación geográfica, su infraestructura y su capacidad de articulación institucional. La presencia del Aeropuerto Internacional José María Córdova, que conecta la región con destinos nacionales e internacionales, es uno de los principales activos.
Desde el punto de vista productivo, la región ha consolidado tres grandes vocaciones: la aeronáutica y servicios asociados, impulsados por la infraestructura aeroportuaria, la agroindustria; con cadenas productivas como flores, papa, lácteos y alimentos transformados y el turismo, con destinos consolidados y emergentes que combinan naturaleza, cultura y sostenibilidad.
Este potencial ha sido determinante para atraer cooperación internacional, especialmente en temas de innovación, sostenibilidad, desarrollo rural y turismo inteligente.
“Más allá de los recursos, nuestro principal valor agregado ha sido convertir la cooperación en resultados: actuamos como puente y articulador entre aliados locales e internacionales, conectando actores clave y abriendo espacios efectivos de conversación, negociación y construcción de acuerdos, que aceleran proyectos y multiplican su impacto en el Oriente antioqueño”, señala Catalina Jaramillo.
Municipios que piensan en la cooperación y hermanamientos
En La Unión, donde la papa y el quesito envuelto en hoja de achira son símbolos vivos de identidad y tradición, la cooperación internacional se ha convertido en una estrategia clave para en una apuesta de desarrollo con proyección global. A través de la Alianza Oriente Sostenible, el municipio fortaleció su visión territorial, conectando sus productos tradicionales con mercados especializados.
En los últimos dos años La Unión ha participado en misiones técnicas en México y España, donde conoció modelos exitosos de marca territorio y denominación de origen. Estos intercambios han permitido articular productores en esquemas asociativos, comprender la importancia de la certificación y la trazabilidad y avanzar en la construcción de una identidad basada en la calidad. Además, más de 10 instituciones internacionales han acompañado estos procesos, facilitando transferencia de conocimiento.
“Hoy entendemos que nuestra riqueza agrícola no solo está en lo que producimos, sino en cómo lo contamos y lo proyectamos al mundo. La cooperación internacional nos ha permitido fortalecer capacidades, conectar con experiencias exitosas y abrir oportunidades reales para nuestros productores”, afirmó la secretaria de Agricultura de La Unión, Yesica Quintero.
Uno de los principales logros de este proceso es la consolidación de una visión estratégica para posicionar productos como la papa de clima frío y el quesito envuelto en hoja de achira, con potencial de diferenciación a través de sellos de origen o marca territorio. El impacto proyectado podría beneficiar a cientos de familias productoras, fortaleciendo la economía rural y generando valor agregado.
En Guatapé también se han orientado estrategias para la cooperación internacional a través del turismo sostenible y la planificación territorial.
“Venimos creando una ruta de internacionalización, con una fundación que ha trabajado mucho este tema para crear una ruta que le permita a Guatapé acercarse a diferentes municipios en el mundo que son modelos en la operación y en el trabajo de turismo sostenible”, señaló Edison Jaramillo Gómez, secretario de Turismo y Desarrollo Económico.
En La Ceja del Tambo, la cooperación internacional se consolida como una herramienta estratégica para abrir nuevas oportunidades y proyectar al municipio en escenarios globales. Más allá de relaciones simbólicas, la apuesta ha estado enfocada en convertir los hermanamientos y alianzas en instrumentos de gestión.
Durante los últimos dos años, se ha generado la formalización de hermanamientos con Zapotlán el Grande y San Cristóbal de las Casas, en México, aprobados en 2025 y que marcan un hito al consolidar relaciones con respaldo jurídico y rutas de trabajo sostenidas. A esto se suma la cooperación técnica con organizaciones como Fundación Kreanta para fortalecer el Sistema Municipal del Cuidado.
En paralelo, La Ceja ha desarrollado una activa agenda de proyección internacional, recibiendo delegaciones de países como Brasil, Paraguay, Estados Unidos, Costa Rica y México, entre otros. Estos intercambios han permitido visibilizar el potencial productivo, turístico y cultural del municipio, además de generar redes institucionales y explorar oportunidades de cooperación técnica y comercial.
“Esta estrategia democratizó el acceso a información internacional y permitió resultados verificables. Como ejemplo concreto, una funcionaria pública del municipio participó en un programa de formación en China con todos los gastos cubiertos, fortaleciendo su perfil técnico y aportando posteriormente conocimiento aplicado a la gestión local” afirmó el secretario de Desarrollo Económico, Andrés Gallego.
El acceso a oportunidades internacionales permitió la gestión de más de 50 convocatorias, becas y programas durante 2025, beneficiando tanto a funcionarios como a la comunidad.
Por su parte, uno de los más recientes proyectos de cooperación de la Agencia Invest In Oriente fue “Destinos Turísticos Inteligentes: tecnologías de la Información y la Comunicación aplicadas al turismo”, desarrollado en alianza con el Tecnológico de Costa Rica (TEC), que permitió impulsar la transferencia de conocimiento en gestión territorial, así como el diseño e implementación de metodologías innovadoras para el desarrollo de destinos turísticos inteligentes.
“Este proyecto nos permitió fortalecer capacidades en el territorio y conectar a nuestros actores con tendencias globales en turismo inteligente. La transferencia de conocimiento y el uso de tecnologías aplicadas al turismo son claves para mejorar la competitividad y posicionar nuestros destinos”, destacó Catalina Jaramillo Rendón de la Agencia Invest in Oriente.
Esta iniciativa fue financiada por el Fondo de Cooperación Triangular Unión Europea – Costa Rica – América Latina y el Caribe, con un presupuesto cercano a los 298 millones de pesos.
En total, 665 personas participaron en el curso de gestión de destinos turísticos inteligentes, con una participación destacada de mujeres, que representaron el 57% del total, evidenciando el impacto y alcance de esta estrategia en el fortalecimiento del sector turístico regional.
En Medellín la cooperación se traduce en transformación urbana y social
Medellín ha consolidado un modelo de cooperación internacional que hoy es referente en Colombia y América Latina, gracias a la articulación entre el sector público, la empresa privada, la academia y las organizaciones sociales. Desde la Agencia de Cooperación e Inversión de Medellín y el Área Metropolitana (ACI Medellín), la cooperación dejó de ser un instrumento aislado para convertirse en una herramienta estratégica.
“En términos de resultados, la ciudad evidencia un crecimiento significativo en la gestión de recursos y alianzas. Solo en 2025, Medellín pasó de gestionar 3 millones de dólares en cooperación internacional a más de 9,5 millones, gracias a alianzas con actores como The Carter Center, Bloomberg Philanthropies, Hilton Foundation y Sparkassen Stiftung. Además, ha fortalecido su presencia en redes globales como C40, Mercociudades, CIDEU y Metrópolis, lo que le ha permitido acceder a asistencia técnica, mentorías y visibilidad internacional”, indicó Cristina Zambrano Restrepo, directora ejecutiva de ACI Medellín.
A esto se suma la gestión de más de 4.000 millones de dólares en inversión extranjera directa entre 2008 y 2025, que han generado más de 43.000 empleos en sectores estratégicos, así como más de 140 millones de dólares en cooperación internacional destinados a proyectos fundamentales para el desarrollo urbano y social.
Estos recursos se han traducido en proyectos estratégicos con impacto directo en la calidad de vida de los ciudadanos. Ejemplo de ello es el Tranvía de Ayacucho, financiado con cooperación francesa, que mejoró la movilidad en el centro-oriente de la ciudad; el primer distrito térmico de América Latina en La Alpujarra, desarrollado con apoyo de Suiza para optimizar el consumo energético y el sistema inteligente de movilidad CITRA, en alianza con Corea del Sur.
Retos, aprendizajes y el camino hacia una cooperación más estratégica
El Oriente Antioqueño enfrenta el reto de consolidar un modelo de cooperación basado en capacidades, articulación y resultados. Con la necesidad de ofrecer propuestas de valor claras a los cooperantes, continuar la ruta de articulación entre actores locales y consolidar una agenda regional articulada.
La región está construyendo una nueva narrativa de un escenario global donde las alianzas son motor de crecimiento y más que recursos, lo que hoy se consolida es una red de confianza, capacidades y relaciones que posicionan al Oriente como un territorio competitivo, innovador y preparado para los desafíos.
